Vigo - II (A História do Gelado)

Em Vigo, na zona das praias, é possível comer um bom gelado artesanal. Por isso lembrei-me de partilhar convosco a história dessa iguaria que é uma das minhas perdições.

Antes da era cristã, já os chineses e outros povos do leste asiático tomavam bebidas arrefecidas com neve.
Foi Marco Pólo que no século XIII, numa das suas viagens pela Ásia, trouxe esta iguaria para a Europa e a moda dos sumos de fruta com gelo ou neve alastrou em Veneza, assim como o esparguete também por ele trazido da China. A sua aceitação foi tão grande que depressa se espalhou por toda a Europa.
A Portugal chegou no século XVII (já naquela altura andávamos atrasados em relação à Europa) e também aqui se tornou muito popular, apesar de muito caro, sobretudo na capital, pois a neve vinha da Serra da Estrela e da Serra da Lousã, mais propriamente de Santo António da Neve onde ainda existem três poços onde se recolhia a neve (inicialmente eram sete poços). As pessoas que recolhiam a neve e a guardavam nos poços onde era pisada com maços até ficar gelo eram conhecidas como neveiras.

Destes locais era transportada em carroças até à zona de Constância (a viagem durava vários dias), de onde era enviada de barco para Lisboa, embrulhada em palha, urze e serapilheira. Uma vez na capital, e para que conservasse mais tempo, era armazenada em poços especiais para o efeito, no Castelo de São Jorge.

Em Lisboa os gelados eram, sobretudo, consumidos na corte, embora fosse também possível encontrá-los no Martinho e noutros cafés da altura.

Eis algumas quadras populares alusivas ao tema:

Em jorna de fraca monta
Em labor lançado a esmo
Pouco mais daria a conta
Duma broa com torresmo.

Houve vezes p’ró NEVÃO
No alto da serrania
P’ra manter o ganha-pão
Promessas de romaria

Desse tempo nos ficou
Santo António na capela
Três poços — eis quanto restou
Desta história tão singela

Do Inverno ao tempo quente
Pouco havia de interim
E servida a Régia Gente
Ia neve ao Botequim

Era no Terreiro do Paço
Que o Povo de Lisboa
Comprava sem embaraço
Do Coentral neve boa!