Praça Velha (Praça do Comércio)

Fotografia curiosa da Praça Velha. É visível um carro de bois. Do lado esquerdo ficava o Hospital Real, onde actualmente ficam os Marthas.

Fotografia actual,mais ou menos do mesmo ângulo.

Vista do lado contrário. À direita, o Hospital Real (prédio mais baixo). Ao fundo vê-se a Igreja de São Bartolomeu, onde fui baptizado

Fotografia idêntica à anterior, embora tivesse sido acrescentado um piso ao edifício do antigo Hospital.

Igreja de São Bartolomeu (actualidade)

No 2.º edifício da esquerda ficava, e ainda fica, o Externato Feliciano de Castilho, onde estudei.

Fotografia actual, com as esplanadas.

Igreja de São Tiago no início do século XX

Fotografia actual da Igreja de São Tiago. Repare-se nas diferenças.

A antiga praça de S. Bartolomeu, passou a ser designada, no século XIX, como Praça do Comércio, funcionando aí o mercado da cidade.

Com a abertura do mercado D. Pedro V, em terrenos outora pertencentes ao Mosteiro de Santa Cruz, a Praça do Comércio passou ser popularmente conhecida como Praça Velha.

Aí funcionaram, ao longo dos tempos, a Casa da Câmara, o Hospital Real, os Açouges (talho/matadouro) da cidade, o Cartório dos Tabeliões e o Pelourinho, símbolo do poder e da justiça municipais, para além do referido mercado.

Também aí se fizeram corridas de touros, autos de fé e representações teatrais.

Até aos anos 70 funcionou como parque de estacionamento que eu conheci quando era pequeno e aí frequentava o Externato Feliciano de Castilho.

Foi aí que a professora Alice, me ensinou a ler e a escrever e fazia questão que todos tivéssemos Muito Bom, quando nos levava a fazer o exame da 4.ª classe a uma escola Pública (o meu foi feito na Escola de Santa Cruz).

Alguns anos depois, em 1979/80, a Praça sofreu obras, tendo sido feitas escavações que permitiram ver os muitos vestígios arqueológicos aí existentes.

Foi então proibido o trânsito automóvel e a Praça ganhou a sua configuração actual, com direito a uma réplica do Pelourinho e Feiras das Velharias e das Cebolas, cuja origem (desta última) remonta ao século XIV, então integrada na Feira de S. Bartolomeu.