Banco de Portugal e Hotel Astória

Nos anos de 1906 e 1907, foi edificado o actual edifício do Banco de Portugal, no Largo da Portagem. A autoria do projecto é do arquitecto Adães Bermudes que também viria a traçar o Hotel Astória, situado a poucos metros.

De referir que no cima da fachada do Hotel Astória havia uma estátua (visível nas fotografias) que hoje já não existe.

Estes dois edifícios fazem parte do meu imaginário.

Quando era pequeno, de vez em quando, a Rua da Sota era fechada ao trânsito pela GNR, quando chegavam ou partiam carregamentos de dinheiro do Banco de Portugal. Ali ficava eu a ver, à distância, as manobras , sonhando com tudo o que poderia fazer com o dinheiro que ali entrava e saía. Actualmente, já é possível às carrinhas de valores entrarem no edifício pelas traseiras.

Quanto ao Hotel Astória, foi um edifício que sempre me maravilhou, embora tivesse de chegar a adulto para lá entrar, num dia em que fui participar numa selecção para um concurso televisivo. Depois de ter sido o concorrente que mais respostas acertei, acabaram por seleccionar alguém que, na televisão, não sabia qual a ilha cujo nome começa por P e que faz parte do Arquipélago da Madeira. Mistérios.

Quando pequeno, apenas me era permitido o acesso às cozinhas do Hotel (ficavam viradas para o restaurante do meu pai) onde trabalhava um cozinheiro que tinha medo de facas (?). O tamanho da cozinha (maior que o restaurante do meu pai) e o tipo de pratos aí confeccionados, bem como a sua apresentação, atraíam a minha atenção.

Sugestão para comer: Zé Manel (dos ossos).

Uma tasca tradicional e famosa da cidade de Coimbra. Destacam-se os ossos com sabores picantes, entre outras iguarias deliciosas. Situado em plena Baixa (nas traseiras do Banco de Portugal e do Hotel Astória), o tasco do Zé Manel (entretanto reformado, mas com sucessores à altura) ganhou reputação além Mondego, atraindo gente de todo país e do estrangeiro para provarem as barriguinhas de leitão na brasa, a feijoada de javali, a sopa da pedra o bacalhau doidinho, o cozido aldrabado, etc, etc. Um lugar simpático e castiço, recheado com uma boa adega, onde as paredes estão cheias de folhas com versos e outras mensagens escritos pelos próprios clientes.